结膜是覆盖在上眼睑和下眼睑内部以及眼球前的一层粘膜，含有大量的血管和神经末梢，并且含有少量的粘液腺能够分泌粘液，起润滑眼球的作用，能帮助减少结膜和角膜的摩擦，保护眼球。而结膜炎指的是结膜组织发生炎症的统称。包括外界或是自身机体因素的作用而发生的炎症反应都称为结膜炎。

结膜炎本身并不会影响视力，但如果是结膜炎引起其他眼部的并发症累及角膜的时候，就会引起视力的损害。结膜炎根据病情的严重程度可以急性、亚急性和慢性三类。如果根据病因又可以分为病毒性、衣原体性、细菌性、真菌性和变态反应性等不同类型。如根据病变的特点，可分为膜性及假膜性结膜炎、慢性滤泡性结膜炎、急性滤泡性结膜炎等类型。

结膜炎的主要症状表现为患病的眼睛有异物感，有时会伴随烧灼感，眼睑沉重，分泌物明显多于平时，如果严重累及眼角膜，就会出现畏光，时常流泪等。

医生可根据患者的不同病症判断属于何种类型的结膜炎，像如果是感染性结膜炎，患者通常是双眼发病，并且会传染给身边的人；如果是急性病毒性结膜炎，则会显示一只眼睛发病，然后再累及到另一只眼睛；如果是病毒导致的急性滤泡性结膜炎，则发病会以下眼睑为主，而沙眼的发病就会以上眼睑为主；而细菌性结膜炎会表现为卡他症状显著；淋球菌所致的炎症会大量分泌像脓的分泌物。

对于治疗结膜炎一般是局部用药物治疗，先用生理盐水或其他医用清洁剂清洁结膜囊，另外因为结膜炎会使眼部分泌物增多，所以一般不要遮盖患眼，否则会使炎症加重。如果病情严重，如患淋球菌性结膜炎或沙眼，就需要全身治疗。