麦粒肿为细菌(常见为葡萄球菌)感染引起睑腺体的急性炎症，根据受累腺组织的不同部位分为外麦粒肿和内麦粒肿。外麦粒肿是睫毛毛囊所属的皮脂腺(Zeiss腺)受感染，俗称“偷针眼”。初起时痒感逐渐加剧，眼睑水肿、充血，有胀痛和压痛，在近睑缘处可触到硬结。发生在外眦部者疼痛特别显著，外侧球结膜水肿，耳前淋巴结肿大并有压痛。数日后硬结逐渐软化，在睫毛根部有黄色脓头，积脓一经穿破皮肤，向外排出，红肿迅速消退，疼痛亦随之减轻。

内麦粒肿为睑板腺急性化脓性炎症。因睑板腺被牢固的脸板组织包围，病变较深，故眼睑红肿不很明显。腺体化脓后在充血的结膜面可隐见灰黄色的脓头，多突破睑板和结膜的屏障，而流入结膜囊，也有的从睑板腺开口处排出，个别的可穿破皮肤。脓液排出后，红肿即消退。如果致病菌毒性剧烈，则在脓液未向外穿破前，炎症已扩散，侵犯整个睑板而形成眼睑脓肿。