沙眼早期症状不明显，放不易被人们注意，经常在体格检查时被发现。也有部分病人眼刺痒、干涩、见风流泪，晨起时眼角上有少量的分泌物，夜间工作或学习时，常感到眼睛疲劳不适，睁不开眼等。较重的沙眼，会引起各种合并症及后遗症，严重影响视力，甚至造成失明。

当沙眼衣原体侵人结膜上皮细胞层时，结膜亡皮发生病变，表层细胞坏死脱落，深层细胞就大量增生并有血管新生，使结膜表面出现粗糙的微小凸起的乳头。有时淋巴细胞在结膜上皮下聚集成闭，形成比乳头稍大的圆形隆起，呈珠光状小泡，称为滤泡。随着沙眼病情的进展，乳头、滤泡逐渐消失，结缔组织增生，险结膜出现白色线状、网状、片状疤痕组织。由1：疤痕收缩，使险板变成弓形弯曲，于是引起眼盼内翻、倒睫。眼睫毛摩擦刺激角膜，引起角膜疼痛，怕光、流泪、使角膜发炎。

沙眼病变常侵犯透uj的角膜，微小血管内角膜上缘侵入角膜内，在血管顶端有灰色浸润点，医学上叫角膜血管屠，严重时可影响视力，甚至失明。

沙眼病变也常破坏结膜的腺体和泪腺，使眼睛不能产生眼泪，引起角膜干燥而混浊。也常侵犯泪道粘膜，使泪道不通畅，泪液淤滞，发生慢性泪囊炎。

根据活动性病变(乳头及滤泡)占上脸结膜总面积的多少而分级，小于1/3为轻度沙服，1/3—1/2为中度沙服，大于2/3为重度沙眼。