老年性白内障是全球重要致盲性眼病，印度30岁以上的白内障换病率为11%——36%，，40岁以上人群换病率为18.58%，80岁以上换病率100%。这与紫外线照射量、糖尿病、高血压、营养失调（即维生素类、蛋白提取不足）等有关。友人通过流行病学调查，提出白内障形成的发生成正相关。

根据调查，估计我国现有6000万人患白内障，100万白内障应施行手术，白内障有效的脱盲，缓解社会与家庭的负担。但随着人口趋于老龄化，白内障换病率亦相应增加，因此白内障的治疗和康复则是一项十分繁重的任务。

老年性多发生于50岁以上的人。但也可在45岁左右发生。老年性白内障是白内障中最常见的一种类型，约占了半数以上。女性多于男性。多为双眼发病，一般是一先一后。晶状体的混浊多开始于皮质浅层，一部分可先围绕着核发生，晶状体完全混浊需要数月或数年，也可停止于任何时期。

一般认为白内障是一种代谢性疾病。由于晶状体本身没有血液供应，仅依赖于房水及玻璃体渗透；同时由于人类老化过程中，人体的营养、消化吸收功能与机体的代谢机能均逐渐减退，从而导致晶状体营养不佳，引起晶状体组织变性。当然，有关老年性白内障的发病机制目前仍未完全弄清，因而也有不少人认为是由于晶状体纤维硬化和脱水造成的。也就是说，当人体在老化过程中，晶状体纤维逐渐硬化，核部收缩而赤道部皮质被悬韧带牵拉，从而使周边部晶状体纤维间出现裂隙，引起晶状体混浊。也可能由于老化引起房水渗透压增加，使晶状体脱水而混浊。

老年性白内障的病程，一般可分四期：

初发期：首先晶状体周边皮质部变混浊，然后逐渐向中心发展。此时在小瞳孔下不易察觉，散瞳后，用电光斜照，即可见灰白色的车轮状混浊。视力略有减退，但眼底仍可窥见。

未成熟期：晶状体大部分混浊，但仍有透明区。瞳孔区出现灰白色。手电斜照时，可见虹膜阴影落在晶状体较深的混浊上，呈现出一新月形阴影。此时患者视力明显下降，或仅见指数，眼底不能窥清。由于晶状体膨胀，前房变浅，有时可诱发继发性。

成熟期：晶状体完全混浊。斜照无虹膜投影。肿胀消退，前房恢复正常，视力明显下降，只能辨别手动，或仅存光感。此期适宜于治疗。

过熟期：晶状体皮质溶解液化，呈乳白色。核下沉，里褐色。由于囊膜脆弱，有时会在剧烈振动下破裂，使核进入前房或玻璃体内。此时应及时手术，否则有可能永远失明。

老年性白内障的治疗，在初发期和末成熟期，用非手术疗法可能抑制或延迟病情发展，并可能增进一些视力，但仍没有特效与根治的方法。一般可选用下列几种眼药水点眼：法可灵、消障灵、卡他灵、1％碘化钾溶液、2％谷胱甘肽溶液等。此外，口服仙诺林特、腮腺素以及大量服用维生素C（100mg，每日3次），等都可能有一定的作用。祖国医学主张服用磁珠丸、明目地黄丸、六味地黄丸及石解夜光丸等，对早期白内障都有一定疗效。

对于成熟期和过熟期的白内障，最好采用手术疗法，将晶状体摘除。混浊的晶状体摘除后，如能配戴眼镜，则可明显改进视力。