沙眼是儿童少年常见的慢性传染性眼病。解放后由于卫生知识的普及和生活条件的改善，沙眼的发病率已大大下降，但近年来在一些地区有增加趋势。沙眼的病原体具有与病毒不同的分子生物学特征，称为沙眼衣原体。

墨西哥研究发现人体感染沙眼衣原体后，能产生短暂而又不太强的免疫力，因此沙眼患者经常发生反复感染。她对沙眼患者眼部黏膜取样进行研究后发现，沙眼衣原体阳性率极高，如治疗不及时或不适当，便会造成患者失明。

更值得注意的是，这种微生物甚至还可以通过衣服、浴器、便具等途径，以及通过性接触传染给他人，引起男女泌尿生殖系统的感染，成为一种新的性传播病>疾病。德莱昂说，沙眼衣原体的患病人群主要集中在青壮年中，它能引发男女急性尿路综合征。

它是男性非淋菌性尿道炎、附睾炎最常见的病原菌，可能也是引起男性不孕的罪魁祸首。女性感染沙眼衣原体后，会引起子宫颈炎、阴道炎、尿道炎，甚至可能引起急、慢性输卵管炎和盆腔炎等。孕妇如被沙眼衣原体感染，分娩时胎儿在通过产道时易发生眼部感染，引起新生儿眼炎和沙眼衣原体肺炎。

沙眼还会引起很多并发症，甚至是导致失明的主要因素。

目前全世界沙眼患者达5亿人之多，其中约有600万人因角膜溃疡形成后，继发细菌反复感染而导致双目失明。在非洲、东南亚、拉美和太平洋一些岛屿国家，沙眼已经成为危害公共健康的大问题。

沙眼的预防主要是注意卫生，避免交叉感染。良好的生活习惯，可降低沙眼的感染率。

沙眼治疗，可用0.1%利福平滴眼液、0.3%氧氟沙星滴眼液点眼，每日4―8次，每次l一2滴。晚间临睡前可涂金霉素或氧氟沙星、环丙沙星眼膏。重症者可口服螺旋霉素、强力霉素可收到较好的效果。对沙眼并发症和后遗症应施行相应的药物治疗或手术治疗。