红眼病又称传染性结膜炎，是一种急性传染性眼炎。可分为细菌性结膜炎和病毒性结膜炎两大类，全年均可发病，尤以春夏季多见。患者的临床特点是双眼先后发病，早期患者以双眼发烫、畏光、眼红、疼痛为主，随着病情进展可出现眼皮红肿和眼睛分泌物增多。有些人一旦发现眼睛发红，就认为是否患了红眼病，其实眼睛发红只是一种症状，虽然红眼病常见的症状是眼睛发红，但眼睛发红不一定都是患了红眼病。

通常所说的眼睛发红是指白眼球发红，也就是覆盖在眼球前部的球结膜发红，它既可能是局部炎症刺激引起的血管扩张，充血;也可能是非炎症因素引起的结膜小血管破裂，也就是结膜下出血。

造成眼睛发红的原因有很多种。最常见的原因是眼部炎症，如急性结膜炎(即红眼病)、角膜炎、麦粒肿、虹膜睫状体炎等;此外，过敏反应也会引起眼睛发红，如对某些眼药(四环素、阿托品等)过敏引起的过敏性结膜炎，以及春季结膜炎，还可同时伴有眼睑水肿、刺痛等症状;眼部的手术、外伤也可造成眼睛发红，可为充血性的，也可为出血性的;部分眼睛发红还与发热、哭泣或者空气污染的刺激引起球结膜充血有关;剧烈的咳嗽，呕吐，用力揉研究能够可致使结膜小血管破裂、出血，表现为球结膜下点状或片状发红，颜色依出血量和时间呈现暗红色或鲜红色。

眼睛发红要注意观察其伴随症状，如果眼睛发红的同时伴随有视力的改变，则意味着眼病的部位在眼角膜或眼球的深部;如果视力不受影响，则提示病变表浅或仅为单纯的球结膜下出血。