沙眼虽是眼结膜的感染，但也会损害视力。这是由于沙眼经过重复感染，病程拖长，这时在透明的角膜卜发生血管及混浊，医学上称为血管霸。同时，在盼结膜—出现瘫痕，使眼险肥厚，肥厚的眼险会牵拉脸缘向内翻，引起睫毛倒生，称为倒睫。倒睫后，睫毛不断地摩擦角膜，使其透明度减弱，这样就使得角膜愈加混浊，而且随着刺激症状的不断加剧，视力逐渐下降，严重者其至失明。我国在解放前，一些盲人致盲的病因首先是沙眼，就是这样造成的。

沙眼有什么症状?

沙眼的发病都是急骤的、多在儿童时期感染。感染后，症状明显，表现为眼脸肿，眼睛红，有分泌物，耳前腺肿大，这时找眼科医生检查，多半诊断为急性结膜炎或急性滤泡性结膜炎。

沙眼病程较长，在不予治疗的情况下，约经4—5周，急性症状会逐渐消退，而转入慢性期，整个病程可以延续数月。如果不再继续重复感染，可以痊愈而不留瘸痕。

但是，儿童常因家庭有感染源(沙眼患者)发生，不断地重复感染，使之呈慢性感染，病程可拖长丰数年其至更多年数。

沙眼进入慢性期后，症状变得很轻，只是在早晨有少许分泌物，有时眼皮内有摩擦感。但如有并发症存在，则症状又变得明显，这将在后面叙述。