难治性青光眼(refractory glaucoma)一般指那些药物难以控制眼压，而做常规手术预后不好的青光眼，如既往滤过性手术失败的青光眼、青少年型青光眼、无晶状体性青光眼、有较长期用药历史的青光眼、新生血管性青光眼、以及某些继发性青光眼。

难治性青光眼常规滤过性手术之所以难以控制，是因为存在以下复杂因素：多次手术失败的青光眼患者可能属于对创伤有超强愈合反应的个体；青少年多具有肥厚的眼球筋膜和活跃的创伤愈合反应；无晶状体眼的玻璃体可释放成纤维母细胞刺激素，促使瘢痕形成。

新生血管性青光眼术后滤过道常有新生血管及血管性结缔组织膜生长，使其阻塞；炎症尚未完全平静的葡萄膜炎继发性青光眼，术后组织反应强烈，血-房水屏障破坏，纤维连接蛋白和生长因子释放，可激活成纤维母细胞增生，使滤过道瘢痕化。

为了提高难治性青光眼的手术成功率，可在术中或术后应用抗代谢药（如丝裂霉素-C、5-氟尿嘧啶）以抑制成纤维母细胞的增殖，也可采用房水引流装置，如Molteno装置，Ahmed青光眼阀门，由一硅胶管将房水引流至安置于眼球后方的盘片下，形成一个“房水蓄积池”，最后房水扩散至眼球后部组织并被毛细血管和淋巴管吸收。