临床上，有越来越多的患者诉说眼睛干涩、有异物感、发红、畏光、分泌物增多等。通过检查，医生发现他们的泪液分泌异常，眼表面干燥，这就是干眼症。干眼症近年发生率很高，在医学上已受到越来越多的重视。据美国统计，65―84岁的人群中，干眼症发生率为14.6%;日本调查发现17%的人有干眼症;加拿大则为28.7%。结合我国的卫生和环境状况，干眼症的发生率不应低于20%，因此，中国大约有3亿人患有干眼症。

人眼球表面有一层泪液形成的保护膜。平时人们通过眨眼动作，泪液膜就能均匀地涂抹在眼球表面。无论泪膜的质还是量出现问题，都可以导致干眼症的发生。

引起干眼症的原因是多方面的。严重的角结膜感染性炎症、过敏反应、化学烧伤、热烧伤、眼部手术、长期戴隐形眼镜等会使分泌泪液的细胞受损，导致泪液分泌功能异常。长期停留在空调开放的环境中，或长时间注视屏幕，可因泪液蒸发加速导致干眼症。此外，某些全身疾病，如类风湿性关节炎、干燥综合征等也可导致干眼症;长期服用抗高血压药、抗抑郁药可使泪液分泌减少;某些眼药(抗菌、抗病毒、降眼压药等)含防腐剂，也会引发和加重干眼症。

干眼症的症状与结膜炎类似，容易被误诊为结膜炎。确诊干眼症，通常需进行泪液和泪膜检查。最常用的是泪液分泌试验，取一小条滤纸放在患者下眼皮内，闭眼5分钟后测滤纸的湿润长度。正常人的结果应该大于10毫米。

轻度干眼症的治疗以人工泪液替代疗法为主。人工泪液能较长时间附着于角膜表面，稳定泪膜，改善症状。泪道栓塞适用于中度干眼症患者，即通过阻止泪液流出缓解症状。对于多种治疗方法均无效、角膜透明度下降、视力严重减退的重症患者，可采用自体颌下腺移植手术治疗。