沙眼是非常严重的，多发生于儿童及少年时期，患者早期可无不适感觉，仅于体检时才被发现，这对于沙眼的治疗是非常不利的。另外，少数严重的沙眼可引起很多严重的后遗症与并发症，如脸内翻及倒睫、慢性泪囊炎等。以下对沙眼的分期及诊断依据做出介绍。

沙眼分为三期

第一期：进行期即活动期 上穹窿部和上睑结膜有活动病变（结膜血管模糊、充血，乳头增生，滤泡形成，有角膜血管翳）。

第二期：退行期，自瘢痕开始发现至大部变为瘢痕，结膜有活动病变，同时出现瘢痕。

第三期：完全结瘢期，结膜仅有瘢痕，而无活动病变，无传染性。

第一、二期沙眼按病变严重程度又分为轻、中、重三级。轻度者即活动病变占上睑结膜总面积1/3以下；中度者活动病变占上睑结膜面积的1/3～2/3 范围；重度者其活动病变占上睑结膜2/3以上。

沙眼的诊断依据

典型的沙眼症状在临床上容易诊断，轻型早期病例则较困难，易与其他结膜病相混淆，因为乳头滤泡并不是沙眼的特异性改变。

1、上穹窿部和上睑结膜血管模糊充血，乳头增生或滤泡形成，或二者兼有。

2、上穹窿部和上睑结膜出现瘢痕。

3、结膜刮片找到沙眼包涵体。

4、用放大镜或裂隙灯角膜显微镜检查可见角膜血管翳。

在第一项的基础上，兼有其他三项中之一者可以诊断为沙眼。