麦粒肿分为内外两种：

眼睑皮脂腺或睫毛毛囊的感染为外麦粒肿，睑板腺感染称内麦粒肿。由于小儿免疫机能差，对感染的抵抗力不强，加上本性好动，若同时伴有卫生习惯不良，脏手揉眼等，易致细菌侵入腺体而发病。

外麦粒肿病变部位初起时红肿、疼痛、近睑缘可摸到硬结，形如麦粒，3～5天后脓肿软化，7天左右可自行穿破皮肤，脓液流出，红肿消失，有的也可不经穿破皮肤，脓液流出，红肿消失，有的也可不经穿破排脓或因排脓不畅自行吸收消退。

内麦粒肿因其炎症部位在坚实的睑板内，一般范围较小，看起来不重，但疼痛却明显，近外眦部(小眼角)的重症麦粒肿可引起白眼球(球结膜)水肿，呈水泡样，甚至突出于睑裂之外。在睑结膜上的病变区呈红色或紫红色中心部有黄白色脓点，脓肿自结膜面自行溃破，脓液可排出，症状消失。