近视的原因从表现上来看：

一部分是因为长期处于看近的状态，调节痉挛，使晶状体长期处于高屈光度的状态

一部分是因为眼球变长，视网膜后移，平行光聚焦在视网膜前，

还有一部分是因为一些先天或是外伤的原因，造成角膜或晶状体的异常。

近视是有遗传因素的，但是遗传因素有时被夸大了，这是因为近视是近几十年来才普遍起来的，古人并没有这么普遍的近视。许多人有近视，但是其祖辈并没有近视。过度的学习负担，各种电子产品的使用，外加不良的用眼习惯等，常常是导致人们长时间近距离用眼并形成近视的重要原因。

一般认为，过度的阅读及其它的近距离活动给眼睛带来的过度的调节负担，是近视形成的主要原因。正常的人眼在从看远处转变为看近处时，物体在眼中所成的像将后移，从而不再落在视网膜上，人看到的东西是模糊的。因此，为了重新看清楚物体，眼睛需要做出调节，即收缩睫状肌，让晶状体变得更凸，从而形成更强的折射，让物体的像重新回到视网膜上。然而，如果长期近距离用眼，则睫状肌将痉挛，暂时失去放松的能力，从而形成假性近视。如果长此以往，睫状肌的痉挛还可能刺激眼球前后轴的拉长(器质性变化)，从而形成无法逆转的真性近视。