由于角膜上的这些厚薄不匀或角膜的弯曲度不匀而使得角膜各子午线的屈折率不一致，使得经过这些子午线的光线不能聚集于同一焦点。这样，光线便不能准确地聚焦在视网膜上形成清晰的物像，这种情况便称为散光。

形成散光的原因很多，其中遗传因素是很重要的原因，当然不合理的用眼也是不可忽视的原因。如：看书写字的姿势不正确或光线不好造成眼与书的距离太近，或看书时间过长，或走路坐车看书等都可造成眼睛过度疲劳，促成散光。

很多人在眼睛不舒服的时候都喜欢用手去揉，但眼科专家指出，经常揉眼睛可能引起散光，导致视力模糊。

在临床调查中发现，人们大都知道患近视眼的人大都伴有散光，这是由角膜弧度改变引起的。但人们却不知道揉眼睛也是导致散光的重要原因。

在调查中发现，一些人眼睛不舒服、患过敏症感到眼睛痒时，会大力揉搓，揉眼睛时通常会闭上双眼，这时眼球会向上移，揉时的压力便会聚在眼球下方，造成角膜下方的弧度发生变化。角膜弧度不均，便会出现散光香港中文大学眼科及视觉科学系药物临床试验组主任同时指出，散光也与眼内的晶体有关。如果它的弧度不平均，或晶体老化以致改变了光线进入眼内的折射率，也会造成散光。因此经常揉眼睛会提高患散光的风险，尤其是青少年。